Những chiếc xe đầu tiên, phần lớn, có hệ dẫn động cầu sau. Điều này là do vào đầu thế kỷ XX, về mặt cấu trúc, rất khó để thực hiện ý tưởng về hệ thống truyền động để điều khiển các bánh xe trên một chiếc ô tô số lượng lớn. Nhưng đến những năm 30, những chiếc xe dẫn động cầu trước bắt đầu xuất hiện, đến những năm 60-70 thì loại xe này trở nên phổ biến.
Điều đáng chú ý là các công nghệ hiện đại giúp người lái điều khiển xe thực sự cân bằng các phương tiện dẫn động cầu trước và cầu sau cả về phẩm chất tiêu dùng lẫn độ an toàn và khả năng điều khiển. Do đó, sự lựa chọn giữa hệ dẫn động cầu trước và cầu sau thường được xác định bởi hạng xe: xe đắt tiền thì dẫn động cầu sau, xe bình dân thì dẫn động cầu trước.
Bánh trước lái
Về sản xuất hàng loạt, xe dẫn động cầu trước rẻ hơn xe dẫn động cầu sau. Ngoài ra, những chiếc xe dẫn động cầu trước được coi là an toàn hơn và có thể kiểm soát tốt hơn trong quá trình tăng tốc và thậm chí khi lái xe, trên những chiếc xe dẫn động cầu trước sẽ dễ dàng thoát khỏi tình trạng trượt bánh hơn. Ngoài ra, những chiếc xe dẫn động cầu trước có khả năng vượt địa hình tốt hơn một chút - các bánh xe dẫn động không gặp phải chướng ngại vật mà vượt qua nó.
Tuy nhiên, với một cú bứt tốc mạnh, trọng lượng của chiếc xe được phân bổ lại cho bánh sau. Các bánh trước được giảm bớt và giảm hiệu quả tăng tốc. Trong một số điều kiện nhất định, khi bàn đạp ga được nhấn mạnh vào vô lăng, các lực phản ứng có thể được truyền đi và vô lăng có thể bị co giật khá dữ dội. Trong điều kiện băng giá, mưa lớn, mưa đá, bánh trước có nguy cơ bị phá hủy, rất khó xử lý đối với người lái xe không chuẩn bị trước. Do đó, trên các xe dẫn động cầu trước, bạn nên vào cua với tốc độ an toàn và sử dụng chân ga cẩn thận hơn.
Những thiếu sót ít đáng kể hơn của dẫn động cầu trước là độ tin cậy của thiết kế các bộ truyền động thấp hơn và việc sửa chữa chúng tốn nhiều công sức hơn, cũng như góc quay của bánh trước bị hạn chế.
Ổ đĩa phía sau
Thông thường, xe dẫn động cầu sau dễ bị trôi hơn xe dẫn động cầu trước. Do đó, chúng được coi là kém an toàn hơn. Do đó, các xe ngoại dẫn động cầu sau tại nhà máy được trang bị nhiều hệ thống điện tử khác nhau giúp tăng khả năng điều khiển. Và chủ sở hữu của các "kinh điển" dẫn động cầu sau trong nước chỉ đơn giản là cố gắng không tăng tốc trên băng và trong mưa lớn. Chính vì lý do đó mà số liệu thống kê về các vụ tai nạn là giống nhau đối với bất kỳ loại xe nào dẫn động. Ngoài ra, hiện tượng trượt bánh đã xảy ra trên xe dẫn động cầu sau sẽ dễ dàng loại bỏ hơn so với xe dẫn động cầu trước. Nhưng để làm được điều này, người lái cần rèn luyện kỹ năng thả ga khi bẻ lái theo hướng trượt cho đến khi tự động. Khi được đào tạo lái xe đầy đủ, hệ thống lái bánh sau sẽ giúp bạn vào cua dễ dàng hơn trong đường trượt có kiểm soát.
Nhược điểm ít đáng kể hơn của hệ dẫn động cầu sau là trọng lượng xe cao hơn do trục các đăng, cũng như không gian sàn sử dụng trong cabin ít hơn do có đường hầm mà cùng trục các đăng đi qua.
Tổng hợp tất cả những điều trên, có thể nhận thấy rằng dẫn động cầu trước có lợi thế hơn trên đường trơn trượt và dẫn động cầu sau trên đường nhựa khô.
