Những chiếc xe hybrid đầu tiên trên đường, chẳng hạn như Prius và Civic, nhỏ gọn và tiết kiệm nhiên liệu hiệu quả. Tuy nhiên, để chiều lòng những khách hàng vẫn yêu thích dòng xe SUV và lo lắng về giá xăng cao, một số hãng xe đã đưa ra các mẫu xe hybrid xăng-điện.
Các mẫu SUV lai được bán trên thị trường với ba kích cỡ chính: cỡ lớn, cỡ trung bình và cỡ nhỏ. Những chiếc nhỏ gọn mang lại sự tiết kiệm lớn nhất so với những chiếc không hybrid của chúng.
Các mô hình kích thước đầy đủ tiết kiệm ít hơn đáng kể, nhưng chúng vẫn giữ nguyên các thông số về khả năng chuyên chở, sự thoải mái và không gian rộng rãi, mà đối với một số người lái xe vẫn là yếu tố cơ bản. Các mẫu xe cỡ trung mang đến sự kết hợp của một số lợi ích của cả xe SUV cỡ nhỏ và cỡ lớn.
Các mẫu SUV hybrid cỡ lớn do General Motors cung cấp: Cadillac Escalade, GMC Yukon và Chevrolet Tahoe. Tất cả đều hoạt động trên hệ thống hybrid hai chế độ do GM, BMW và DaimlerChrysler cùng phát triển. Ở chế độ đầu tiên, xe chỉ chạy bằng điện, chỉ bằng xăng, hoặc kết hợp cả hai, để lái trong thành phố.
Chế độ thứ hai dành cho lái xe trên đường cao tốc, trong đó động cơ V-8 6.0 lít công suất 332 mã lực thực hiện hầu hết công việc với một động cơ điện. Hệ thống GM cũng có khả năng ngắt kích hoạt xi lanh, theo đó một nửa số xi lanh có thể được đóng lại khi không cần thiết, ví dụ như khi lái xe trong thành phố dừng và đi. GM hybrid cũng có pin niken-kim loại hyđrua 300 volt.
Toyota và Lexus phục vụ thị trường SUV lai cỡ trung. Toyota Highlander kết hợp động cơ điện lên đến 209 mã lực với động cơ xăng 3.0 lít V-6. Bộ phận hạng sang Lexus của Toyota cung cấp RX450h như một mẫu xe hybrid cỡ trung. Lexus kết hợp động cơ 3,5 lít V-6 với một động cơ điện cùng sản sinh công suất 295 mã lực và 30-32 mpg trong thành phố và 28 mpg trên đường cao tốc.
Một trong những chiếc SUV hybrid đầu tiên được tung ra thị trường là Ford Escape Hybrid nhỏ gọn, ra mắt vào năm 2004. Đây là một mô hình thú vị, cả về thiết kế và về sự kết hợp của các đặc tính kinh tế, an toàn và độ tin cậy.
Nhìn chung, khi chọn một chiếc hybrid SUV phù hợp, hãy cân nhắc xem bạn muốn chiếc xe đó bao nhiêu và bạn có thể chi trả bao nhiêu. Những chiếc hybrid đắt hơn những chiếc không hybrid và lượng xăng tiết kiệm được sẽ không đủ để bù lại mức giá cao hơn của chiếc xe. Bất kể điều gì, điểm cộng của hybrid là nó gây ô nhiễm không khí ít hơn và sẽ luôn tốt hơn về mặt bảo vệ môi trường, mặc dù điều này sẽ không ảnh hưởng đến ví tiền của bạn.
