Cầu chì bảo vệ mạch điện của xe khỏi quá tải và ngắn mạch. Nếu xảy ra sự cố trong mạch điện hoặc số lượng tiêu thụ năng lượng quá nhiều, xảy ra hiện tượng đoản mạch, tức là quá tải. Dây và cuộn dây của máy phát điện quá nóng, chất điện phân trong pin có thể sôi. Để bảo vệ chống lại điều này, các cầu chì được sử dụng để ngắt dòng điện nếu cường độ của nó vượt quá một giá trị cho phép nhất định.
Có thể có một số lý do khiến cầu chì bị nổ: Thứ nhất, hư hỏng đối với bất kỳ đơn vị điện hoặc bộ phận đi dây nào, cũng như bản thân hệ thống dây điện nói chung, do đó xảy ra đoản mạch. Kết quả của thiệt hại này, dòng điện chạy theo một đường ngắn hơn với điện trở thấp hơn đáng kể. Theo định luật Ôm, điện trở của một đoạn mạch giảm dẫn đến cường độ dòng điện tăng theo tỉ lệ thuận. Kết quả là cầu chì trong cầu chì cháy hết, hở mạch điện và chống đoản mạch, thứ hai là dòng điện tăng vọt (quá tải). Xảy ra khi một bộ phận được dẫn động bởi động cơ điện bị kẹt. Trong trường hợp này, tải dòng điện tăng lên xuất hiện bên trong chính động cơ điện, cầu chì tiếp quản và đốt cháy, bảo vệ mạch điện. Thứ ba là việc lắp đặt cầu chì không có biên độ thích hợp. Trong trường hợp này, dòng điện đốt cháy cầu chì (dòng điện nóng chảy của vỏ nó) chỉ vượt quá dòng điện bình thường một chút đối với một mạch điện nhất định. Trong trường hợp này, một sự gia tăng điện áp nhỏ so với điện áp danh định là đủ để cầu chì nổ. Thứ tư, tiếp xúc kém giữa khối và cầu chì. Trong trường hợp này, cầu chì không chỉ cháy hết mà phần thân của nó còn bị tan chảy cùng với khối. Điều này thường xảy ra khi sử dụng cầu chì kém chất lượng không cháy hết mà nóng chảy làm cho các tiếp điểm bị cháy và chảy nhựa của hộp cầu chì. Đây là một khiếm khuyết rất nghiêm trọng, vì nó có thể làm hỏng toàn bộ hộp cầu chì Thứ năm, mất nguồn cung cấp sẵn có của cầu chì. Điều này xảy ra theo thời gian, khi phần nóng chảy của cầu chảy tạo thành các khu vực có tiết diện nhỏ hơn và có thể là kết quả của tải trọng nóng, rung, sốc, do đó tiết diện của bộ phận dễ chảy bị giảm đến mức nó không thể chịu được và thổi ra với dòng điện tăng nhẹ. Cháy thường xuyên nhất không phải trong quá trình hoạt động, nhưng tại thời điểm mạch điện được bật. Điều này được giải thích là do các sợi kim loại của dây dẫn điện làm tăng điện trở của chúng khi bị nung nóng. Tại thời điểm bật, các sợi không bị đốt nóng, do đó điện trở của chúng nhỏ và dòng điện chạy vượt quá mức bình thường. Khi nó nóng lên, điện trở tăng và dòng điện giảm. Rõ ràng là tại thời điểm bật nguồn, dòng điện khởi động xuất hiện, có cường độ vượt quá dòng điện tiêu thụ ở chế độ bình thường. Trong một số trường hợp hiếm hoi, cầu chì cũng có thể nổ khi tắt mạch. Điều này xảy ra bởi vì tại thời điểm tắt máy, các dòng điện phụ phát triển, làm cháy cầu chì. Hiện tượng này điển hình hơn đối với những đoạn mạch có các phần tử bán dẫn.
